Dieta rica en carotenoides, ¿cómo influye en la calidad del huevo?

Por: Instituto Certified Humane, representante en América Latina y Asia de LA organización internacional sin fines de lucro de certificación Humane Farm Animal Care (HFAC).

La alimentación de las gallinas ponedoras puede influir en la calidad del huevo. Además de promover el bienestar de las aves y permitirles expresar plenamente su comportamiento natural, algunos factores nutricionales y la ciencia que ha estudiado la pigmentación de la yema pueden contribuir para que los productores tengan una mayor competitividad de mercado.

En este sentido, desarrollar una dieta rica en carotenoides, sustancias liposolubles responsables de la pigmentación de las yemas de huevo, además de transportar vitamina A, puede ayudar a proteger las células de las aves frente al estrés oxidativo y mejorar su sistema inmunológico.

Por tanto, a la hora de planificar la nutrición de estas especies, conocer la composición química de cada ingrediente del alimento y formular la dieta de las aves respetando las etapas de su desarrollo fisiológico y comportamental, puede ser fundamental para garantizar el estándar de calidad del producto final.

Cómo influyen los carotenoides en la calidad del huevo

La dieta de las gallinas puede influir en la calidad de los huevos y, por lo tanto, en sus características físicas y sensoriales.

Una dieta rica en carotenoides, que son los componentes naturales responsables de producir la pigmentación de las yemas, es fundamental para la constitución de esas características. También afectan el transporte de vitamina A, que ayuda a proteger las células de las aves contra el estrés oxidativo y mejora su sistema inmunológico.

La aplicación de carotenoides en la nutrición animal tiene un efecto acumulativo cuando el cuerpo del ave los absorbe, fijándose en las células ricas en grasas y cambiando el color de la yema.

Importancia de la absorción de carotenoides

El uso de pigmentos naturales que han sido aprobado para su uso en la alimentación de aves criadas en sistema de libre pastoreo es una buena alternativa tanto económica como para la salud de las aves, ya que además de tener una gran capacidad para modificar el color de la yema, también mejora la salud y la integridad del tracto intestinal de los animales.

Algunas fuentes naturales de estos carotenoides se pueden utilizar en los alimentos para aves para ayudar a mantener la calidad del huevo e intensificar el color de las yemas. Entre varios de esos compuestos vegetales y naturales que contienen carotenoides en su composición, podemos destacar:

Achiote, urucú o acotillo: Este pequeño árbol que se encuentra en toda la región tropical de América es una fuente vegetal rica en carotenoides y ayuda a que la yema sea más anaranjada que la convencional.

Extracto de pimentón: Con un coste ligeramente superior respecto a otras alternativas naturales, el extracto de pimentón se obtiene triturando pimiento deshidratado. Cuando se incluye en la dieta de las aves, aporta un pigmento rojo anaranjado a las yemas.

Extracto de pétalos de caléndula: El uso de extracto de pétalos de Caléndula se usa cuando la dieta de las aves contiene niveles bajos de xantofilas, como en el caso de las dietas a base de sorgo, maíz y trigo.

Extracto de cúrcuma en polvo: Además de su poder de pigmentación, la cúrcuma o azafrán de la India tiene un efecto positivo en la salud de las aves de engorde y disminuye las lesiones intestinales.

Grano de maíz: A pesar de tener una menor concentración de carotenoides, el maíz se considera fuente de esta clase de pigmentos, siendo una alternativa más ventajosa económicamente, ya que actúa de forma aislada sin necesidad de otros aditivos que pigmenten las yemas.

Cómo el bienestar de las aves afecta la calidad de los huevos

Como la alimentación de las gallinas ponedoras es un punto clave que puede impactar la productividad y calidad de la producción de huevos, el desarrollo de una dieta rica en nutrientes también se refleja en la calidad de vida de estos animales.

Además de tener una rutina que cubra las necesidades biológicas y de comportamiento de las aves en cada fase productiva, para que estos animales se mantengan sanos, bien alimentados y produzcan huevos de calidad, es importante que el alimento no contenga antibióticos u otros medicamentos que prevengan enfermedades ni tampoco potenciadores de rendimiento.