Cobb, más de cien años impulsando la genética avícola

Por: Paola Papaleo, Editora General de Contenidos revista Solo Aves  Porcinos Digital

Desde su creación en 1916, la empresa Cobb no dejó de expandirse por el mundo, acompañando el progreso genético de la avicultura. Nacida en Estados Unidos, actualmente tiene presencia en 130 países de cuatro continentes, en donde a través de sus centros de investigación y plantas productivas, provee soluciones para el mercado avícola, desarrollando productos mejorados y servicio técnico para que los clientes logren los mejores resultados. Desde Brasil, Cassiano Bevilacqua -Director de Marketing y Servicio Técnico para Latinoamérica- dialogó con Solo Aves y Porcinos Digital para contarnos sobre esta compañía centenaria.

Solo Aves y Porcinos (SAP): ¿Qué significa trabajar en genética avícola?

Cassiano Bevilacqua (C.B):Estamos en la cúspide de la pirámide de la producción de pollo. Somos los que proveemos la genética de todas las reproductoras para el mercado, es decir las madres de los pollos. A partir de ello los clientes reproducen a los pollitos BB que luego se convertirán en pollos para ser consumidos.

Estamos en el tope de la genética actualizando todos los años las tecnologías para obtener un pollo mejorado. Cada año tenemos mejoras en las ganancias de conversión alimenticia, de peso, en la parte reproductiva para que la industria tenga más resultados a campo.

SAP: ¿Esto requiere mucha investigación?

C.B: Nuestra casa madre está en Estados Unidos donde tenemos los pedigrees. Allí es donde se hacen las investigaciones para encontrar las mejores cruzas. A partir de eso, en Brasil se reciben las bisabuelas, desde las que se multiplican las abuelas para aumentar la producción y a partir de ellas se producen las reproductoras para el mercado. En los últimos años hemos acelerado los avances genéticos, dados por inversiones en nuevas tecnologías y modelos de mejoramiento genético para tener más precisión.

SAP: ¿Cuáles son los últimos avances genéticos?

C.B: Principalmente tenemos que seguir lo que la industria requiere. Lo más importante para que alcancen sus resultados económicos, es lograr más ganancia de peso, menos conversión alimenticia, más rendimiento de la canal y obtener carnes nobles. Cada año, con cada nueva generación, tenemos un pollo que gana más peso, consume menos alimento, y adelanta por lo menos un día el tiempo de faena.

SAP: ¿Las demandas varían según la región?

C.B: La casa madre está en Estados Unidos y desde Cobb Brasil somos responsables de toda Latinoamérica y, desde 2024, incluimos Canadá. También tenemos Cobb Europa y Cobb Asia. Estamos en los cuatro continentes proveyendo productos para más de 120 países. En este sentido, algunas regiones miran más la parte reproductiva, por lo que requieren una reproductora que ponga más huevos. En Sudamérica, y Brasil principalmente, se mira más el resultado del pollo y el rendimiento de la canal. Al ser exportadores de pollo, para Brasil es más importante el resultado zootécnico.

SAP: ¿Cómo utilizan las nuevas herramientas como la biotecnología o la inteligencia artificial?

C.B: Siempre estamos incorporando nuevas tecnologías. Tenemos equipos de ultrasonido que miden el espesor de la pechuga, por ejemplo. Son equipamientos que nos permiten tener precisión de los datos para el mejoramiento genético. También aplicamos inteligencia artificial, que nos ayuda en los modelos matemáticos para buscar cuál es el mejor pollo o la mejor línea para optimizar el proceso genético.

Ahora estamos midiendo el ADN del ave para determinar su correlación con la mejora de ganancia de peso, la posibilidad de tener más carne de pechuga o para que el ave sea más resistente a determinada enfermedad. De esta forma logramos más precisión en los mejoramientos genéticos. En el pasado, el pollo lograba un promedio de 45 gramos más cada año, en este momento tenemos un pollo que está ganando 60 gramos más y cada año gana entre dos y tres puntos de conversión alimenticia, lo que significa 20 a 30 gramos menos de consumo de alimento para alcanzar el mismo peso. Además este pollo tiene 0.2 a 0.3% más carne de pechuga. Por eso digo que la genética está en el tope de las principales características que promueven los claims para la industria. Por supuesto que también están involucrados la nutrición, sanidad y el medio ambiente, pero la genética se encuentra en el primer lugar.

SAP: ¿Cuáles son las soluciones de Cobb para el mercado?

C.B: Además de los productos Cobb para los diferentes mercados, proveemos mucho servicio técnico para la industria. En cada región tenemos un gerente técnico que atiende al cliente a lo largo de toda la cadena, desde las reproductoras hasta la planta de faena, y además contamos con un equipo de especialistas en distintas áreas. También hacemos pruebas de productos a campo con nuestros clientes, comparativos de productos propios y con la competencia. Un servicio muy importante que aportamos para la industria es el conocimiento, por eso tenemos escuelas técnicas in Company y regionales, workshops, el canal de YouTube y Cobb Academy donde se pueden realizar cursos cortos online de contenido especializado. 

SAP: ¿Cómo ves la genética avícola en la región? 

C.B: En Sudamérica tenemos, comparativamente con otras regiones, muy buenos resultados productivos porque contamos con mano de obra más económica. Pero hay países donde se necesita más tecnología en galpones, por ejemplo, para que puedan cumplir los requisitos de ambiente para las aves. En Cobb siempre tuvimos nuestra línea de productos Cobb 500 y, a partir de 2026, vamos a tener una nueva hembra con una mayor provisión de huevos.

SAP: ¿Es posible seguir innovando en genética avícola?

C.B: Como tenemos muchas líneas de productos, siempre estamos haciendo investigaciones para buscar un pollo mejorado. Ese es nuestro compromiso con la industria, para que puedan lograr mejores resultados

SAP: ¿Cuánto tiempo lleva desde que se investiga hasta que se lanza una nueva línea al mercado?  

C.B: Desde que comienzan las investigaciones en el pedigree hasta llegar al desarrollo del pollo, todo el proceso lleva entre 4 a 5 años. Pero también estamos con un proyecto que se llama Proving Ground, se trata de pruebas a campo a gran escala. Probar grandes cantidades de pollos nos permite acelerar el proceso, reduciendo por lo menos un tercio del tiempo que requiere obtener nuevas líneas. 

Más información:

https://www.cobbgenetics.com/