Salud intestinal: la clave para la sustentabilidad en la producción avícola

Por: Dra. Elizabeth Santin, asesora de Investigación, Desarrollo y Sostenibilidad* 

El concepto de sostenibilidad no implica solamente el impacto ambiental, sino que también influye sobre la eficiencia productiva. La sostenibilidad y la salud intestinal están estrechamente vinculadas, ya que un equilibrio entre el animal y su microbiota mejora la eficiencia digestiva y reduce el uso de antibióticos y recursos naturales. Una microbiota sana favorece la absorción de nutrientes y disminuye emisiones y residuos en la producción animal. En este sentido, cuando se habla de sostenibilidad se busca:

Mayor eficiencia productiva: animales sanos, baja mortalidad.

Responsabilidad de producción: bienestar animal y uso responsable de antibióticos.

Mínimo impacto ambiental: reducción de residuos, mínimo uso de recursos naturales como tierra y agua, producción de gases de efecto estufa.

La producción sostenible debe trabajar sobre algunos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Además del impacto ambiental, debe tener en cuenta cuánto se está contribuyendo para disminuir la pobreza y el hambre.

La única forma de demostrar que somos sostenibles es con el Ciclo de Vida de la Producción. Esto implica que no estamos hablando sobre cuántos huevos o kilogramos de animal vivo son producidos por animal sino cuántos huevos/carne llegan al consumidor. También es importante la calidad de esos productos, el reciclaje de los subproductos y la regeneración de todos los procesos. Por lo tanto, cuando evaluamos el Ciclo de Vida Sostenible tenemos que observar el costo de producción (cantidad de producto vendido), el impacto social (calidad del producto, sin residuos de antibióticos ni bacterias resistentes) y el impacto ambiental (residuos, impacto en la biodiversidad, uso de recursos naturales).

Es importante tener en cuenta el concepto de holobiontes para la salud y la sustentabilidad. Se trata de una red biomolecular bidireccional que conecta al huésped con sus microorganismos asociados, considerando a ambos como un individuo en una relación colaborativa y/o mutualista que beneficia a ambos. En este sentido, conceptualmente, tenemos:

Microbiota: microorganismos que viven en huésped como bacterias, virus y hongos, entre otros.

Microbioma: contenido genético de la microbiota.

Holobionte: una unidad biológica que contiene el huésped y su microbiota.

La salud intestinal es un equilibrio en el holobionte, entre la inmunidad del animal, la microbiota y la nutrición o su metabolismo. Dentro del concepto de nutrición hay varios factores que van a afectar la calidad de la microbiota del animal como la calidad en la materia prima, la presencia de micotoxinas, la presencia de otros microorganismos patogénicos, el calor, el agua. Cuando se producen las alteraciones en el microbioma, se producen respuestas en el animal que van a provocar cambios que alteran la salud intestinal. Una menor absorción afecta la productividad, la salud y el bienestar, y requiere que se necesiten más ingredientes y, por lo tanto, más tierra para producir cereales. 

El efecto de una mala calidad de la salud intestinal va a afectar la eficiencia y, como consecuencia, habrá un incremento de costos, producción mayor de gases, mayor consumo de agua, mayor producción de nitrógeno, es decir que todo el ciclo de producción se va a ver perjudicado.

Aditivos naturales

El uso de aditivos va a ofrecer beneficios muy importantes para el control de la salud intestinal de las aves. Existen múltiples productos en el mercado para modular la microbiota o la inflamación intestinal, compuestos por ácidos orgánicos, extractos de plantas, probióticos, prebióticos, entre otros. 

Los aditivos naturales, promueven un ambiente intestinal de sinergia al fortalecer la barrera intestinal y reducir la inflamación. En conjunto, optimizan la salud intestinal contribuyendo a sistemas productivos más sostenibles y resilientes.

Efecto del extracto de quebracho y castaña en la salud intestinal

La presencia de extracto de quebracho y castaña, disminuye el tránsito intestinal, permitiendo más tiempo para la digestión y absorción del alimento. Esto promueve heces más firmes, una mejor calidad de cama, huevos menos sucios y menos inflamación intestinal.

Como conclusión, la relación del microbioma con el huésped es el secreto de la salud intestinal y, en este caso, el concepto del holobionte ayuda a entender la complejidad de esa relación. Todo lo que se realiza en cuanto a manejo, ambiente, bioseguridad, nutrición y sanidad, afecta directamente al holobionte. 

Comprender cómo modular la relación huésped/microbiota es parte importante del conocimiento para mejorar la producción de los animales. Hay que tener en cuenta, además, que este concepto no involucra tanto al animal como al ambiente en el cual vivimos.

* La Dra. Elizabeth Santin, presentó este tema en la 20va. Jornada Avícola “Claves para el éxito en la cadena Avícola”, realizada el 28 de noviembre de 2025 por Red Alimentaria y el Dr. Isidro Molfese: https://www.youtube.com/watch?v=UTELhy3XDk8&t=11510s