Estrategias tecnológicas para la sostenibilidad en el envasado alimentario

Por: Aportes tecnológicos de G. MONDINI junto a Interbion

El sector del envasado alimentario atraviesa un proceso de transformación impulsado por nuevas regulaciones ambientales, objetivos de reducción de emisiones y la necesidad de optimizar el uso de materiales sin comprometer la seguridad alimentaria ni la eficiencia industrial.

En este contexto, los sistemas de automatización flexible adquieren un rol central. Desarrollar equipos y sistemas automatizados para el termosellado de bandejas y soluciones de envasado permite trabajar con una amplia variedad de materiales y formatos, adaptándose a distintos enfoques de sostenibilidad dentro de una misma plataforma tecnológica es clave y fundamental.

Las principales tecnologías de envasado aplicadas actualmente en la industria alimentaria son tres: el envasado al vacío, el envasado en atmósfera modificada (MAP) y el termosellado simple (just sealed). Cada una de estas soluciones se selecciona en función de las características del producto, su sensibilidad al oxígeno y a la humedad, y los requerimientos de vida útil durante distribución y comercialización.

Dentro de cada una de estas tecnologías se ha producido una evolución significativa en términos de ingeniería de materiales y eficiencia de proceso. Los desarrollos recientes se orientan a la optimización del espesor de films, la incorporación de estructuras multicapa de alto desempeño, el uso de monomateriales reciclables y la reducción del contenido plástico, con el objetivo de mejorar el rendimiento mecánico y de barrera, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental y los costos operativos.

Diseño orientado a la flexibilidad de materiales

Uno de los principales desafíos actuales para los productores de alimentos es la coexistencia de requisitos normativos de reciclabilidad, compromisos corporativos de reducción de huella de carbono y la necesidad de mantener formatos de envase funcionales para la logística y la presentación del producto.

Los sistemas de equipos* diseñados para operar con bandejas fabricadas en distintos materiales, incluyendo plásticos, estructuras a base de papel, fibra, aluminio y soluciones híbridas, permiten evaluar y seleccionar materiales en función del producto, el mercado y la estrategia ambiental, sin requerir modificaciones sustanciales en la línea de envasado.

El concepto One4All introduce un sistema de tooling intercambiable que permite cambios rápidos entre formatos y materiales, optimizando la disponibilidad de la máquina y mejorando los indicadores de eficiencia operativa (OEE).

Reducción de material mediante tecnologías de bajo gramaje

La integración de sistemas One4All con tecnologías de skin packaging de bajo espesor (downgauging) permite reducir significativamente el consumo de materia prima manteniendo la estabilidad dimensional de la bandeja y la calidad del sellado.

Los resultados técnicos asociados a este enfoque incluyen:

• Reducciones de hasta un 50% en el espesor y peso de la bandeja.

• Menor consumo de material virgen.

• Optimización del transporte y reducción de emisiones asociadas.

• Disminución de costos operativos por unidad producida.

Automatización y reducción del impacto logístico

Otra estrategia relevante para la reducción de la huella ambiental es el formado de bandejas directamente en planta. En este sentido, existen equipos** que permiten eliminar el transporte de bandejas preformadas, reduciendo volumen logístico y emisiones asociadas. 

Por un lado, se encuentran los equipos que emplean una estructura de cartón con un liner funcional delgado***, lo que permite reducir el contenido plástico hasta en un 90%, manteniendo los requisitos de protección del alimento y facilitando la separación de materiales al final de su vida útil. Y, otra opción son los que permiten formar bandejas directamente desde bobinas de film**** cuando el uso de plástico es técnicamente necesario, minimizando desperdicios y ofreciendo flexibilidad en múltiples formatos.

Eliminación de desperdicio de film en el sellado

El desperdicio de film superior es uno de los puntos críticos en términos de eficiencia material en el termosellado de bandejas.

Las tecnologías para envases en atmósfera modificada***** eliminan completamente el residuo de esqueleto de film, utilizando el 100% del material entrante.

Este enfoque reduce el consumo total de film, disminuye los residuos al final de la línea y mantiene las propiedades funcionales requeridas para aplicaciones de skin packaging y MAP.

Soluciones basadas en fibra para la reducción de plástico

Los sistemas de envasado basados en soportes de fibra****** utilizan cartón plano imprimible combinado con liners funcionales delgados.

Estas soluciones permiten reducir el contenido plástico sin afectar la integridad del envase, la vida útil del producto ni la compatibilidad con procesos de vacuum skin y atmósfera modificada.

En el caso de los equipos que emplean una estructura de cartón con un liner funcional delgado***, este concepto se extiende a bandejas de cartón con reborde continuo, alcanzando reducciones de plástico del 80 al 90% y ofreciendo un rendimiento de sellado comparable al de las bandejas plásticas tradicionales, además de facilitar el reciclado mediante la separación del liner.

Una plataforma tecnológica adaptable

Desde el punto de vista industrial, el valor de estas soluciones radica en la posibilidad de utilizar una misma plataforma de automatización para diferentes estrategias de sostenibilidad, incluyendo monomateriales reciclables, reducción de plástico y bandejas de papel o fibra.

Esta adaptabilidad permite responder a cambios normativos y a distintos requerimientos regionales sin comprometer la inversión en equipamiento.

Referencias

* Hace referencia a G. Mondini.

** Hace referencia a los equipos PaperSeal® y Platformer® 

*** Hace referencia al equipo PaperSeal®

**** Hace referencia al equipo Platformer®

***** Hace referencia a los sistemas Darfresh® on Tray y Zero® 

****** Hace referencia a los sistemas SlimFresh® y SliceFresh®

Más información:

https://interbion.com.ar/web/