Tecnología avanzada de rayos X: Aplicaciones avícolas y puntos de inspección

Por: Ing. Carlos Roque, director de Ventas y Servicio para América Latina en Eagle. Presentación realizada en la Vigésimo Primera Jornada Avícola “Por y para la avicultura” organizada por Red Alimentaria y Dr. Isidro Molfese: https://www.youtube.com/live/RdzKmsTNNlc?si=NfHeIzt8ndnORUao 

La industria se encuentra con el desafío de que todos los productos que lleguen al consumidor lo hagan con la menor cantidad de problemas de contaminación. Sobre todo, con los nuevos hábitos de consumo saludable, las personas están preocupadas por saber de dónde vienen sus productos. Es muy importante asegurar la calidad y la trazabilidad. 

Otro desafío que tiene la industria es la escasez de mano de obra que pueda cumplir con los requisitos y estándares de calidad. Por ello muchas de las tendencias en los procesadores es automatizar sus líneas de producción. También es necesario minimizar el desperdicio en la producción para mantener los costos competitivos y que las cadenas de producción y de suministro de productos seguros al mercado no se vean afectadas.

Tecnología de inspección por medio de Rayos X 

La detección de estos equipos se realiza en forma automática en línea y pueden detectar contaminantes extraños en un producto alimenticio, tanto al inicio del proceso, una vez que el producto ha sido empacado o al final de la línea.

Los equipos tienen la capacidad de poder hacer los controles de calidad, detección de contaminantes y, en algunos casos, existen tecnologías que pueden hacer una medición del contenido magro o graso del producto final principalmente para carnes rojas. La tecnología de Rayos X permite cumplir con los objetivos de reducir el tiempo de inactividad y de entrega de productos, así como maximizar el rendimiento.

La tecnología de inspección por Rayos X ha sido utilizada desde finales de 1990 cuando se implementaron los primeros sistemas para analizar productos alimenticios. Un sistema de inspección de Rayos X tiene tres componentes importantes: un generador de rayos X, un detector, y un software de procesamiento de imágenes. Cuando un producto pasa a través del haz de rayos X, que es entre el tubo generador y el detector, se genera una información o absorbe cierta cantidad de rayos X que permitirá medir el diferencial de energía y transformarlo en una imagen a través del software de análisis o procesamiento de imágenes. Actualmente, existen diferentes tipos de detectores para la tecnología de rayos X de inspección de alimentos. Eagle fue la primera empresa en introducir la tecnología de doble energía en la industria alimentaria. Esta tecnología utiliza dos espectros de energía para discriminar entre los canales alto y bajo, así como un detector de doble capa. Proporciona más detalle en la imagen de inspección y se utiliza mejor en aplicaciones que producen imágenes “con mucho movimiento” con una distribución de densidad variada. Por ejemplo, las pechugas de aves a granel, productos bombeados o los nuggets empacados se benefician de esta tecnología, así como otras aplicaciones únicas.

En 2006, Eagle introdujo DEXA en nuestro sistema de análisis de grasa en línea, diseñado para la industria de la carne roja. Con esta tecnología, los procesadores de carne roja y los mataderos pueden conseguir una medición química de contenido magro mejor que más o menos 1 CL, que es la regla de oro del sector. Por otra parte, la tecnología de rayos X de conteo de fotones* es un detector radicalmente mejorado que captura datos más detallados sobre un producto. Combinadas con el software de análisis**, las imágenes se procesan instantáneamente, lo que aumenta la precisión de la detección de hueso y otros contaminantes extraños y reduce significativamente los falsos rechazos.

Es una tecnología versátil y puede utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, desde el procesamiento previo hasta el envasado final. Puede manipular tanto productos más gruesos, como pechugas de pavo, más delgados, como filetes de pollo, ya sean frescos o congelados. Además, es adecuado para gestionar líneas de flujo a granel y de envasado al por menor, ya sea en configuraciones de un carril o de varios carriles.

Procesamiento avanzado de imágenes

No todos los programas de análisis de imágenes son iguales. Con un software avanzado de análisis de imágenes** es posible desarrollar diferentes tareas de inspección al mismo tiempo: detectar contaminantes, así como realizar otras tareas de calidad como conteo del producto, medición de la masa, integridad del producto o de su forma. Este software tiene la capacidad de poder almacenar imágenes rechazadas para recuperarlas posteriormente.

Otra funcionalidad es poder cambiar de un producto a otro sin necesidad de que el operador tenga que ir a la pantalla. Un ejemplo de ello es cuando se trabaja con productos con y sin hueso. 

Trazabilidad como garantía de calidad

Actualmente los procesadores de alimentos tienen el poder de demostrar que todos los productos que han pasado a través de un equipo de rayos X han sido registrados e inspeccionados de manera correcta. Es decir, si llegara a suceder algún incidente donde un cliente final detectara algún contaminante, a través de un software de gestión de datos centralizados se puede buscar el día en que ese producto pasó por el equipo de rayos X y analizar por qué no fue rechazado.

Cómo seleccionar los mejores sistemas

En una línea de producción existen diferentes puntos donde se puede introducir un contaminante. La tecnología de Rayos X es esencial para la seguridad de los productos, es el punto donde debe aplicarse el control para reducir el riesgo de cuerpos extraños y puede colocarse en muchos puntos diferentes de la cadena de producción para mejorar el control de calidad.

Las máquinas de Rayos X proporcionan: análisis de proveedores, protección de equipos de línea, eficacia de los procesos y protección de marca.

Puntos de inspección de Rayos X para productos avícolas

La inspección de Rayos X aporta valor a mataderos y frigoríficos, procesadores, importadores y exportadores. Las aplicaciones para aves de corral frescas, congeladas o trituradas incluyen: pechugas individuales, cortes mariposas, filetes internos, piernas y muslos deshuesados, carne triturada, y paquete para minoristas (bolsas, bandejas).  

Para el sector avícola, el reto más importante es la detección de huesos. Si hablamos de productos que van en tubería la inspección puede hacerse sobre músculo entero bombeado o carne de ave picada. Cuando nos referimos a productos frescos o congelados de aves a granel, uno de los mayores retos es que las máquinas que se utilizan para remover el hueso muchas veces dejan fragmentos. Esto se debe a que hay una variedad muy grande entre las aves y el tamaño de pechuga o de producto de la carne.

Es importante recordar que no todas las aplicaciones o líneas de producción son iguales. Desde la recepción de la materia prima hasta la inspección del producto acabado, es necesario que todo el personal esté involucrado para garantizar la calidad final de los alimentos. 

Más información:

https://www.eaglepi.com/es 

* Hace referencia a PXT™ de Eagle  

* Hace referencia a SimulTask™ PRO de Eagle

Eagle estará presente en PACK EXPO International, del 18 al 21 de octubre, en el stand LU #7303